小说史的编写亦呈现出活跃状态。文学通史中史观的演进表明小说研究逐步从文学社会学的附庸向小说艺术本身迈进，结合西方理论优长促进了对古代小说艺术内涵的把握，同时也对建立小说史自身品格提出了预期。断代史、类别史、艺术史日趋深化，集束性研究成果不断推出，这都显示出小说史编纂的实绩。

新中国成立三十年中所出版的两种小说史无一例外地都充斥了政治说教与阶级话语。北京大学中文系55级编写的《中国小说史稿》（人民文学出版社1960年版）将小说分为准备时期、产生发展成熟时期与繁荣时期三个阶段，以时代背景、重要作家、作品思想内容、艺术特色为主要论述对象，为小说史提供了初步样貌。就论述模式而言，这种体现社会学影响的框架性结构，对此后的小说史产生了不小的影响。但是由于编写者心中横亘有进步、反动之分，强调政治先进性，故而得出“中国小说史上所产生的三百多部长篇小说和数以万计的短篇小说，百分之九十几是封建思想占主导地位的糟粕”这样的结论，其具体论述也难免此种痕迹。此书1973年重版，1978年出改订本，但基本倾向没有根本改变。南开大学中文系编纂的《中国小说史简编》（人民文学出版社1979年版）主要论述明、清及近代小说，以重要作品为论述主体，纲目清楚但较为简略，而编者强调“联系古代历史环境和阶级关系进行具体的阶级分析，把作家和作品放在阶级斗争的具体环境中加以考察”，表明此书的时代局限不可避免。到谈凤梁《中国古代小说简史》（江苏古籍出版社1988年版），书写样式就完全进入了学术轨辙，以讲史和英雄小说、神魔小说、世情小说来分论明代小说，以拟古、讽刺和谴责、世情、侠义公案来论析清代小说，论述明显细致周详得多。杨子坚《新编中国古代小说史》（南京大学出版社1990年版）强化了艺术分析，力图从小说发展中反映艺术演进的规律。齐裕焜《中国古代小说演变史》（敦煌文艺出版社1990年版）打破了编年通史形式，将古代小说分为几种类型，在每种类型下再作纵向探讨。王恒展《中国小说发展史概论》（山东教育出版社1996年版）强调从动态的角度把握小说的内涵，分疏不同发展阶段小说的特征，结合社会背景与时代文化，分析小说与其他文学样式的离合，以小说形式演进为中心，关注小说本身的艺术发展规律。杨义《中国古典小说史论》（中国社会科学出版社1995年版）更具有鲜明的理论特色。作者依时代顺序选择代表性作品，结合社会文化加以分析，力图抉发小说本体的发展脉络。在对西方叙事学理论的借鉴同时，时刻保持理论的清醒，注意传统小说自身的特点，并试图建立具有中国文化特质的叙事学体系。李剑国、陈洪主编《中国小说通史》（高等教育出版社2007年版）分先唐、唐宋元、明代、清代四卷，是具有完整性与系统性的小说史著述。作者在钩稽、分析演变之史迹时注重环节的完整性，力求对小说史有比较全面、准确的描述，在具体论述上则追求有自己独到的见解，并注重吸纳最新的学术成果，包容不同的学术观点。全书文言、白话并重，作品和史料并重，文献考据和理论分析并重。同时，针对不同对象的特殊性又有所侧重，如早期的文言部分，侧重文献考据与脉络追索，明清白话小说部分则侧重文本阐释。刘勇强《中国古代小说史叙论》（北京大学出版社2007年版）上篇从小说文体成熟过程来探讨小说史，下篇则以小说成熟后的小说家创作为中心来探讨小说史，体例和观念上颇有创新。

断代史方面，侯忠义《汉魏六朝小说史》（春风文艺出版社1989年版）对初盛时期的小说发展面貌重点关注，从小说的概念、兴盛原因与文化背景、与宗教的关系、作品内容种类、思想艺术特点、结构形式的演变等角度展开论述，对相关小说进行了认真的文献清理。程毅中《唐代小说史》[※注]从唐代小说文献入手，对之进行全面考辨清理，于具体研究中映现唐代小说的发展历程与特点。程毅中《宋元小说研究》（江苏古籍出版社1998年版）对宋元小说发展情况作了详细的探讨，也是以文献考辨见长。张兵《宋辽金元小说史》（复旦大学出版社2001年版）对宋辽金元的小说进行了梳理与研究。陈大康《明代小说史》（上海文艺出版社2000年版）以五个阶段分论明代小说创作情况，而非仅着眼于文本，对小说行进轨迹有明晰的勾勒，所附编年史更以详核的微观研究丰富了理论判断。时萌《晚清小说》（上海古籍出版社1989年版）、方正耀《晚清小说研究》（华东师范大学出版社1991年版）、武润婷《中国近代小说演变史》（山东人民出版社2000年版）对晚清小说进行了研究。陈大康《中国近代小说编年》（华东师大出版社2002年版）以编年形式叙述了近代小说发展史。此书共著录问世于近代的小说2755种（含翻译小说1003种），涉及作者及译者共1204人（另有416种作品作者不详，87种译作译者不详），出版机构598个（报刊205种，书局、书坊393家，另有162种作品出版者不详），均按时序排列，以月为基本时间单位，尽可能准确到日，因而较之一般的文学史体式，能更直观地显示近代小说创作的盛衰起伏轨迹，也有助于读者进而把握近代小说发展的整体框架和演变规律。除了学术史意义之外，同时兼具文献学的重要价值。

类别史方面，李剑国《唐前志怪小说史》（南开大学出版社1984年版）对唐代以前的志怪小说的起源、发展和演变进行了史的梳理，尤以文献考辨见长，以竭泽而渔的方式对相关志怪小说进行文献搜集辨析。吴礼权《中国笔记小说史》（商务印书馆国际有限公司1993年版）首次从笔记小说的类型角度考察文言小说的发展演变情况。李宗为《唐人传奇》（中华书局1985年版）按初期、盛期、中期和晚期几个时期来考辨唐代传奇小说的发展史。胡士莹《话本小说概论》（中华书局1980年版）广搜博采，从“说话”艺术起始，结合“说话”活动对宋元明清的话本小说进行了几乎穷尽式的研讨，所附录的话本也颇具文献价值。欧阳代发《话本小说史》（武汉出版社1994年版）在胡士莹《话本小说概论》的基础上进一步创新，对话本小说史的发展演变及其相关作品作了更深入的探讨和分析。此外，侯忠义、刘世林《中国文言小说史稿》、吴志达《中国文言小说史》、陈文新《文言小说审美发展史》、王海林《中国武侠小说史略》、胡胜《明清神魔小说研究》、苗怀明《中国古代公案小说史论》、苏建新《中国才子佳人小说演变史》、陈颖《中国战争小说史论》、邱绍雄《中国商贾小说史》等类别小说史也各有特点。

除了上述小说史外，鲁德才《中国古代小说艺术论》（百花文艺出版社1988年版）、刘上生《中国古代小说艺术史》（湖南师范大学出版社1993年版）、纪德君《中国历史小说的艺术流变》（中国社会科学出版社2002年版）和《明清历史演义小说艺术论》（北京师范大学出版社2000年版）等是从小说艺术上来探讨小说发展史。董乃斌《中国古典小说的文体独立》（中国社会科学出版社1994年版）从小说的文体发生学角度探讨了小说的起源和发展过程。石昌渝《中国小说源流论》（生活·读书·新知三联书店1994年版）也是围绕小说文体独立来研究小说史，但此书论述严密系统，对笔记小说、传奇小说、话本小说和章回小说等各种小说文体都有详细的论述。陈洪《中国小说理论史》（黄山文艺出版社1991年版）对中国小说理论发展史进行了梳理，开创了中国小说史研究的新领域。叶朗《中国小说美学》（北京大学出版社1982年版）、韩进廉《中国小说美学史》（河北大学出版社2004年版）对中国小说美学史进行了系统梳理和研究。谭帆《中国小说评点研究》（华东师范大学出版社2001年版）对中国小说评点进行了“史”和“论”的全面研究，具有学术开拓的价值和意义，其下编“小说评点编年叙录”以编年史的形式全面梳理了中国小说评点由萌兴到转型的发展历程。

在小说史的编写中，有几套大型丛书的作用值得一提。1992年由辽宁教育出版社推出的9辑80册《古代小说评介丛书》，学术性与通俗性并重，就小说发展、文化、内容、重要作家作品等进行推介。其中，断代史包括《汉魏六朝小说简史》（侯忠义）、《唐代小说简史》（侯忠义）、《宋元小说简史》（萧相恺）、《明代小说简史》（孙一珍）、《清代小说简史》（张俊、沈治钧）、《晚清小说简史》（欧阳健）、《中国小说的发展源流》（林辰）；分类史有《话本小说史话》（张兵）、《神怪小说史话》（林辰）、《讲史小说史话》（王星琦）、《世情小说史话》（萧相恺）、《公案小说史话》（黄岩柏）、《才子佳人小说史话》（苗壮）、《侠义小说史话》（曹亦冰）、《讽喻小说史话》（蔡国梁）。辽宁人民出版社从1991年起推出“中国小说史研究丛书”，有《中国公案小说史》（黄岩柏）、《中国武侠小说史》（罗立群）、《中国志人小说史》（宁稼雨）、《中国讽刺小说史》（齐裕焜、陈惠琴）。浙江古籍出版社1997年起推出《中国小说史丛书》包括4辑17部，断代史包括《汉魏六朝小说史》（王枝忠）、《隋唐五代小说史》（侯忠义）、《宋元小说史》（萧相恺）、《明代小说史》（齐裕焜）、《清代小说史》（张俊）、《晚清小说史》（欧阳健）；题材史有《历史小说史》（陈熙中）、《世情小说史》（向楷）、《神怪小说史》（林辰）、《侠义公案小说史》（曹亦冰）；体裁史有《笔记小说史》（苗壮）、《传奇小说史》（薛洪绩）、《话本小说史》（萧欣桥、刘福元）、《章回小说史》（陈美林、冯保善、李忠明）；通史类包括《中国小说理论史》（王汝梅、张羽）、《中国小说艺术史》（孟昭连、宁宗一）、《中国小说研究史》（黄霖等）。江苏教育出版社自1997年起出版的《中国小说通史系列丛书》则从题材角度撰述，分为《中国神怪小说通史》（欧阳健）、《中国英雄侠义小说通史》（陈颖）、《中国人情小说通史》（陈节）、《中国社会小说通史》（游友基）、《中国历史小说通史》（齐裕焜）。可以看出，无论是通代、断代还是类别史，都已经涌现出大量成果。丛书以集束形式将相关著述集中展现，充分表明小说史的研究已经充分细化并进入了繁荣阶段。