妇女人物是近代中国妇女史研究的重要领域。研究对象集中于三种类型：一是晚清后妃及相关人物，如慈禧太后、珍妃、裕德龄姐妹等人；二是农民起义中有影响的女英雄，涉及较多的是太平天国和义和团时期的洪宣娇、傅善祥、苏三娘、周秀英、林黑儿等；三是中国近代妇女解放运动的先驱者以及中国民主主义革命中的妇女领袖、知名人士、英雄人物等，前者如秋瑾、唐群英、徐宗汉、尹锐志、尹维竣、吴芝英、张竹君、张默君、刘青霞、吕碧城等，后者如何香凝、宋庆龄、蔡畅、向警予、邓颖超、康克清、史良、沈兹九、雷洁琼等。此外，还有一些风云一时或在某一方面影响较大的妇女人物，也受到了研究者的关注，如出自青楼的赛金花、小凤仙，中国近代第一个女报人裘毓芳，早期走出国门的女性代表人物单士厘，晚清外交女英才刘瑞芬、女企业家董竹君等。研究成果较多的是那拉氏、秋瑾、向警予、宋庆龄等人。

关于秋瑾。在旧民主主义革命时期的妇女人物中，最受关注的要属秋瑾，有关文章达300篇之多。《秋瑾集》（中华书局1960年版）、《秋瑾年谱及传记资料》（中华书局1983年版）、《秋瑾年谱》（齐鲁书社1983年版），以及郑云山的《秋瑾评传》（河南教育出版社1986年版）的出版，推动了秋瑾研究热潮的一再出现。有关秋瑾史实的考订，争论最多的是其出生年份，郭延礼等主张1877年说，另有1875年、1878年、1879年说。[※注]相关的学术论著，以探讨秋瑾的爱国反帝活动及其民主思想者居多，对其争取妇女解放、抨击封建礼教、反对封建婚姻、要求男女平等的思想予以充分肯定。[※注]21世纪头10年，人们已从对其生平事迹和有关史实的考订，逐渐深入探究其作为女性的主体觉醒，以及妇女解放思想产生的动态过程。夏晓虹研究了1902年前后秋瑾的北京之行，认为这一时期是她萌生女性独立观念的一大契机，争取妇女解放的信念从此确立。[※注]沈倩则探讨了秋瑾从依附状态到独立状态的转变过程、转化动因。[※注]

关于向警予。对中国共产党早期杰出妇女领袖的研究，关注向警予的较多，除了戴绪恭等编《向警予文集》（湖南人民出版社1985年版）及其传记的出版，相关文章不下几十篇。刘华清的《试论向警予妇女解放思想体系》（《中华女子学院学报》1997年第1期），全面探讨了向警予妇女解放思想的内涵，以及她对妇女解放根本目标、根本途径的认识。文章认为，向警予把唯物史观贯穿于整个妇女解放思想体系之中，具有开拓性、深刻性。李卫平的文章研究了向警予关于妇女运动统一战线的思想，指出向警予主张共产党在积极开展劳动妇女运动的同时，必须联合并指导其他的资产阶级妇女运动，必须制定正确的策略，在组织上建立妇女运动的统一战线。[※注]文章认为，妇女统一战线的思想与策略，对于推动建党初期妇女运动的发展有着积极影响。对于向警予的活动与生平，学术界尚在某些问题上存在分歧。如向警予是汉族人还是土家族人[※注]，中共二大至四大期间向警予是否当选为中央委员并任中央妇女部部长[※注]，等等，均有不同看法。

关于宋庆龄。60年间，对于这位“中国历史上最伟大的女性”的研究，可谓硕果累累。《宋庆龄文选》（人民出版社1992年版）之外，有关专著已出版40多部，其中包括各类《宋庆龄传》5部，文章500余篇。学术界对于宋庆龄的研究是将其作为政治领袖与社会活动家来定位的，主要涉及宋庆龄一生不平凡的经历、对中国革命的伟大历史功绩、从民主主义者向共产主义者的转变等。关于宋庆龄与妇女解放运动的关系，也受到研究者的重视，文章虽不多但有较高的研究起点。

宋庆龄的一生，始终与中国革命紧密相连并为之做出了重大贡献，大量文章涉及这方面的内容，主要包括：投身中国革命，始终站在斗争第一线；坚持和发展孙中山的新三民主义，并且形成了宋庆龄思想；促成第一次、第二次国共合作，为维护革命统一战线不懈斗争；为保护妇女与儿童利益做了大量工作，有效推动了社会救济与福利事业的发展；作为世界和平运动领袖在国际舞台上的活动。[※注]一些文章涉及了宋庆龄人生中一系列具体问题，如祖籍、出生地、在美留学、与孙中山结合、对国民党右派的斗争、开展工合运动，以及宋庆龄与基督教的关系等。[※注]其中，对有些问题的研究尚有分歧。

关于宋庆龄从爱国主义、民主主义战士到国际主义、共产主义战士的重大转变问题，长期以来一直是研究重点。内容包括转变的思想基础、促成转变的内外因条件、完成这一转变的标志等方面。学者们普遍认为，宋庆龄在30年代初发表的几篇论著，尤其是1933年9月《中国的自由与反战斗争》的发表，是她已完成向共产主义者转变的标志。[※注]

作为中国妇女解放的光辉旗帜，宋庆龄的妇女解放理论与实践已越来越多地进入研究者的视野。盛永华的《宋庆龄与中国妇女解放运动》[※注]、程绍珍的《宋庆龄民主革命时期的妇女解放思想》（《郑州大学学报》1991年第5期），着重探讨宋庆龄关于妇女解放的理论体系，认为把妇女解放与推翻剥削制度联系起来，把中国妇女解放运动视为中国民族民主革命和世界无产阶级解放事业的一部分，是宋庆龄在妇女理论问题上本质性的飞跃，是其妇女解放理论最重要的内容。紧紧依靠中国共产党，坚持妇女运动统一战线的思想和策略，是宋庆龄关于妇女解放理论的另一重要内容。强调全世界妇女需要解放、需要和平，强调妇女是人类解放运动与和平事业的伟大动力，也是宋庆龄妇女解放理论不可或缺的部分。还有文章提出，20世纪20年代宋庆龄就已经指出，“妇女地位是一个民族发展的尺度”，这表明“与同代人相比较，宋庆龄对于妇女问题的认识起点是相当高的”。

吴淑珍等人的文章，论述了宋庆龄在各个历史阶段投身妇女解放运动的实践活动。文章认为，宋庆龄的妇女解放思想发端于在美留学期间；投身妇女解放运动始于1921年建立妇女“出征军人慰劳会”等组织以支持护法军政府；国民党二大以后，她以中央妇女部部长的身份直接领导妇女运动；抗战时期，她以自己崇高的声望和积极行动，推动了妇女统一战线的建立，促使宋氏三姐妹摒除政见分歧，携手推动妇女救亡新局面。文章指出，“在整个民主革命阶段，无论是处于顺境还是逆境，宋庆龄都始终高举妇女解放的旗帜，一开始就表现出与资产阶级女权运动领袖不同的特点”。[※注]尚明轩等人的文章就抗日战争时期宋庆龄对妇女运动的特殊贡献，进行了专题研究，突出了两点内容：一是在争取国际妇女界对中国抗战的同情和支持方面做出了努力；二是在香港期间，直接领导港、澳地区和广大华侨妇女支援内地的抗日战争。文章强调，宋庆龄在这些方面起到的作用，是任何人无法替代的。[※注]

总体来看，作为政治领袖和妇女领袖的宋庆龄，两种角色都应是研究中不可或缺的内容。但是长期以来，后一种角色的研究明显薄弱，尤其是宋庆龄领导、影响中国妇女运动的特殊方式、特殊贡献，是研究中特别需要加强的。

近年来关于近代妇女人物的研究，涉及范围有了很大拓展。曾宝荪和曾纪芬的《曾宝荪回忆录》（岳麓书社1986年版）、董竹君的《我的一个世纪》（生活·读书·新知三联书店1997年版）等回忆录，为研究这些杰出妇女人物提供了难得的历史资料。先后出版的重要女性传记还有《唐群英评传》（湖南出版社1995年版）、《豪门女杰刘青霞》（河南文艺出版社2005年版）、《厚生务实巾帼楷模——金陵女子大学校长吴贻芳》（山东教育出版社2004年版），以及《中华女英烈》（文物出版社1988年版）之类的纪念性传记，虽然从学术角度看有些参差不齐，但还是对推动妇女人物专题研究有积极意义。论文中所涉及的妇女人物一般集中于特定事件，作为个案研究的特点是较易深入透视当时的社会。如夏晓虹的文章，以清末女学生杜成淑在报纸上公开拒绝翻译馆男学生屈彊求爱事件，探讨了社会转折时期新教育与旧道德的尖锐矛盾；以惠兴以身殉学的自杀事件，探讨兴办女学的艰难，揭示出复杂的社会矛盾对新事物成长的干扰。[※注]再如，对因为放足被翁姑逼迫自杀的胡彷兰一案，研究者解读的角度不尽相同，有的通过分析民众、舆论、官方、妇女团体对此案的态度，探讨女性在争取自身权利的过程中与社会各种势力的交互关系，有的则通过解剖这一事件由案例到新闻到小说的演变过程，探讨社会舆论对于妇女解放进程的影响程度。[※注]侯杰、秦方、李德珠以张嗣清、吕碧城、刘清扬、郭隆真等“新女性”为研究对象，揭示了生活在男权社会和男权秩序下，新女性遭遇的种种人生矛盾。[※注]至于近代女性作家这一特殊群体，她们作为时代骄子，其个人及作品的影响往往长久不衰，但对她们的研究大多被纳入了文学史范畴。

人物个案研究是历史研究的重要组成部分，女性人物的深入研究于妇女史研究的重要性不言而喻。已有的成果中，大量有影响的妇女人物，包括清末民初妇女运动发轫阶段、民主革命的各个历史时期不同党派不同民族的妇女代表人物、领袖人物，以及作为芸芸众生的普通妇女，还未很好地纳入研究视野。这种状况已经成为妇女史整体水平难以提高的制约因素之一。积极调整研究思路，在不同层面上开展对各种类型妇女人物的深入研究，是人们所期待的。