在世界能源研究过程中，地缘政治因素和地缘政治分析在其中发挥着重要的作用。地缘政治学家一直强调的，世界是一个紧密关联的整体，是“一个巧妙结合而成的机制”。[※注]油气资源具有鲜明的地域和空间分布特征，必然与地缘政治的视角、方法和有关理论结合，特别是石油权力的争夺、维护和均衡具有鲜明的地缘政治特征。这是地缘政治走向“油气地缘政治”的基本原因。徐小杰根据1995—1997年在北美地区和2002年在欧洲对油气地缘政治的访问研究，于1998年和2002年分别出版了《新世纪的油气地缘政治》（中文版）和《石油龙的崛起：对中国和世界意味着什么》（英文版），初建了研究能源／油气地缘政治的基本体系。其基本观点是：

从地理上说，世界若干油气供应中心（即从马格里布以东到波斯湾、里海、西西伯利亚、东西伯利亚，直至俄罗斯的远东地区）是一个巨大的油气资源蕴藏带与供应带。这一地带的天然气的剩余探明储量占世界总量73%，石油的剩余探明储量占65%以上，堪称欧亚非大陆“石油心脏地带”。[※注]这一地理特征对于常规油气资源来说依然不变。

在冷战时期，上述“石油心脏地带”被东西方势力分割成为若干个地区性的供应中心，如中东地区被西方势力控制，里海中亚成为原苏联的“南方”原料供应地。冷战结束后，特别是中亚和高加索国家的独立以及俄罗斯自身的对外合作，这些地区成为世界新的油气供应中心，并与波斯湾和西伯利亚连成了一个巨大的石油供应地理带，组成“石油心脏地带”。这是第二次世界大战以来世界油气地缘政治格局的第一次重大变化。这一变化对世界油气投资、贸易、价格具有重大影响，实际上确定了冷战结束后欧亚油气地缘政治的基本格局。可以说，俄罗斯、中国、欧洲以及美国等世界大国和地区势力与这个“石油心脏地带”紧密相关，并且这一地带具有越来越大的依赖和影响。

围绕着这一心脏地带，在其东边和南边的中国、印度、日本以及东南亚地区形成了一个巨大的石油“需求月牙形地带”，也就是亚太地区油气需求地区市场；而在心脏地带的西边，即欧洲地区形成了西边的“需求月牙形地带”。中国既是东边“需求月牙形地带”的核心，又直接连接着心脏地带，是心脏地带油气通往亚太地区的陆桥，处于一个极为重要的地理位置和重要的地缘政治角色。[※注]

进入21世纪第二个十年后，徐小杰认为，以上油气地缘政治版图发生了如下新的变化，在其2012年出版的新书《石油啊，石油——全球油气竞赛和中国的选择》中，对此有了新的阐述：[※注]

一是，石油心脏地带中的波斯湾地区依然具有最突出的油气资源地位，常规油气储采比最高，而且具有突出的剩余产能（主要集中在沙特阿拉伯、伊拉克、伊朗、科威特和阿拉伯联合酋长国等）。根据有关专家的分析，2025年前欧佩克的石油增长空间比非欧佩克国家具有明显的优势。在今后五至十年内最明显的增长将来自伊拉克。按照目前该国对外招标和合作计划，至少在今后的五至六年内年产量将由目前的1亿吨提高到3亿吨。但是，在非欧佩克地区，里海地区、巴西海域和几内亚湾也展现了良好的发展势头。在今后五年内，巴西的石油产量翻番到300万桶／日甚至更高的水平是有资源保障的。

二是，需求月牙形地带中的欧洲对石油的需求趋于成熟和下降。近十年该地区的石油消费增长速度为-0.16%，而同期中国和印度的石油需求增长为6%和4%，天然气消费增长率为16%和8%以上。有关专家预计，在未来十年内，中国石油消费需求将增加50万桶/日，即每年2500万吨。印度石油需求每年大约增加12.6万桶/日，约为600万吨。其他的亚洲国家每年大约也增加600万吨。中东地区本身也是一个较大的石油需求中心，约30万桶／日，每年约增加1500万吨。这四个国家和地区加起来，相当于100万桶/日，即每年要增加5000万吨的石油消费量，其中中国约占50%。相比之下，在过去十年左右的时间里，日本的年均石油需求量下降了6000万吨，消费总量由最高峰的2.8亿吨降到2010年预计的2.2亿吨。[※注]

三是，处于需求外月牙形地带的北美对石油的需求处于饱和，近十年石油消费下降0.17%。金融危机以后需求明显下降。美国的对外石油依存度逐步下降。

四是，除了以上常规油气供需变化外，近十年来，北美地区的非常规天然气开发速度明显加速。2000年美国的页岩气产量仅为101亿立方米，2009年却达到了900亿立方米，2010年上升到了1378亿立方米。这一产量增长趋势不仅改变了美国的天然气供应状况和能源结构，而且使北美成为全球非常规天然气开发和生产中心，挑战传统的石油心脏地带，特别是俄罗斯的天然气地位。

五是，深海和极地地位上升。目前美国墨西哥湾的石油产量达1亿吨以上，占国内总产量的三分之一以上。在今后五年内，由于盐下资源的贡献，巴西深海石油产量可能出现翻番，达到300万桶/日，甚至更高的水平。同时，里海、西非和北极海域的油气资源潜力巨大。深海和超深海的油气开发已经成为势不可当的方向。

这些油气地缘政治版图的变迁使得诸多油气资源国和消费国不得不调整各自的油气发展战略和政策。首先，俄罗斯作为最大的非欧佩克产油气大国，处于石油心脏地带的核心区，正在极力维持和提高本国的油气产量，同时向海域，特别是北极海域延伸；中亚地区在确保周边油气供应安全的同时，加强石油外交力度，为油气出口合作创造良好的双边和多边关系。其次，中国和印度的油气勘探开发方向在由中东地区边缘向波斯湾地区的核心区（特别是伊拉克和伊朗等）突破，同时由北非地区向西非地区，由南美的委内瑞拉向巴西延伸发展。通过油气合作，中国逐步提高获取国际油气资源的能力。而美国正在争取减少对石油的过分依赖，减少石油需求增长，积极推动非常规油气开发的步伐。总之，石油心脏地带内部资源集中化，全球油气资源出现板块化，深海、非常规资源挑战传统油气供应和消费结构。这一趋势向人们展示了冷战结束后的第二次重大变化。

上述基本观点在国内石油地缘政治研究中被多次引用。张抗在徐小杰1998年地缘政治研究基础上，提出了从20世纪后半期到21世纪初期世界油气“供应中轴”的概念。所谓“供应中轴”是指在欧亚大陆中部从中东经中亚（里海及两侧）到俄罗斯伏尔加—乌拉尔油气区和西西伯利亚的北东向地带。展望21世纪中后期，这一地带将向东扩展到俄罗斯亚洲部分东部及其相邻的北冰洋（北极海）和西太平洋的边缘海盆地，并进一步与北美洲北部及相邻海域的油气区相连，届时的油气供应区将呈现“中东—中亚—俄亚洲部分—北美北部”的一个新月形地带。目前的油气供应中轴向其两侧输出油气，构成了世界油气贸易的主要流向，并与西侧组成大西洋油气供销区，与东侧组成亚洲和太平洋供销区。油气供应中轴向西的大西洋油气供销区的特点是：（1）区内油气自给性强；（2）油气来源相对分散且对中东的依赖程度降低；亚太油气供销区的特点是：油气对中东的依赖性较大；石油消费需由外区的补充供应得到满足。[※注]

2003年，中国社会科学院国际能源战略研究咨询小组的报告就曾指出，从地缘政治学的角度看，世界能源中心的每一次转移都导致世界地缘政治格局的相应变化。目前，世界能源地缘政治格局呈现美国力图确立主导地位、能源供应的“三分天下”、东北亚地区能源需求量明显增加的总态势。石油生产、运输、储存的安全保障，石油供需、石油市场价格波动对经济的影响，将成为未来世界能源地缘政治的核心问题。他们认为，欧佩克、非欧佩克产油国和伊拉克石油将是未来石油供应的三大主要来源。虽然伊拉克局势的动荡使其恢复石油产量的预期不明朗，但美国仍会力促伊拉克重返国际油市，以便达到取代沙特、打压石油输出国组织、制约俄罗斯的多重目的。

美国和俄罗斯是石油地缘政治中的大国，美国用以确立新的世界能源地缘政治秩序，并在其中发挥主导作用的石油战略主要内容是：抢占石油地缘战略支点，打压、削弱甚至终结石油输出国组织，强化美俄能源合作，全面控制中亚、高加索、里海石油区，抢滩非洲石油，开发北美加拿大和阿拉斯加石油资源，扩大战略储备，控制国际石油运输线，干扰其他石油消费大国对世界石油储藏区域的投资、开发以及输油管线的建设，扼制有损美国石油利益的恐怖活动。在世界油气市场巩固俄的地位也具有战略意义。[※注]

陈枫楠等运用系统分析方法，建立了能源出口国—过境运输国—进口国的能源利益双循环模型和以跨国公司、政府、国际组织为载体的地缘政治体双循环模型，最后将两者叠加，得出了能源与地缘政治互动模型。该模型显示，出口国、进口国、过境运输国分别通过提供国际公共品、获取能源的手段、受控制程度来影响地缘政治体系；而跨国公司、政府、国际组织分别以投资、外交主动权、国际话语权作用于能源体系，形成了能源和地缘政治的互动。[※注]